Финансы – исторически сложившаяся экономическая категория. Наука о финансах – отрасль экономической теории. Она исследует специфическую область производственных отношений, т.е. отношений, возникающих в процессе производства, распределения, обмена и потребления материальных благ. 
Финансы присутствуют фактически во всех общественно-экономических формациях, начиная от рабовладельческой, затем - при феодализме, капитализме и социализме.  При любом типе государственного устройства финансы сохраняют единую сущность, хотя и имеют значительные отличия по:
· Социальной направленности;
· Роли в общественном производстве;
· Формам и методам финансовых отношений и т.п.
Так, при рабовладении и феодализме финансы не имеют развитых форм, т.к. денежные налоги и сборы...

Для характеристики сущности финансов необходимо рассмотреть основные виды денежных отношений, существующих в обществе. В наиболее общем виде их можно объединить в две группы.
Первая из них – отношения, связанные с актом купли-продажи. Их содержание можно выразить формулой Д-Т. Эти отношения являются наиболее часто встречающимся, а потому типичным представителем товарно-денежных отношений, т.к. здесь присутствуют как денежная, так и товарная формы обращения.  Характерными их признаками служат:
· Равенство (эквивалентность) в обмене: определенное количество товара может быть обменено на строго определенное количество товара (если абстрагироваться от специфики ценообразования и налогов, включаемых в цену);
· Сопровождающееся одновременным встречным движением стоимости в:...

В эту группу отношений можно включить отношения связанные с:
- покупкой материальных товаров (сырье, готовая продукция, товары личного потребления и др.);
- оплатой за оказанные услуги, т.е. товары нематериального характера (проезд в транспорте, оплата за обучение, лечение, бытовые услуги и т.п.);
- приобретением рабочей силы (оплата труда) и т.п.
Все эти отношения, хотя и являются товарно-денежными, не входят в понятие финансы.

Вторая группа – денежные отношения, посредством которых происходит перераспределение доходов и денежных поступлений, т.е. прямое движение стоимости в денежной форме. Эти отношения характеризуются формулой Д-Д. Для них характерным являются следующие признаки:
·...

5. Сущность финансов может быть отражена в следующем определении: Финансы – часть денежных отношений, возникающих в процессе распределения ВВП и национального дохода, путем формирования и использования доходов и фондов целевого назначения.

Однако отношения как таковые невидимы и неосязаемы. В этом состоит основная трудность изучения нашего курса.  Материализуются они (т.е. воплощаются в реальные показатели, имеющие количественные и качественные характеристики и параметры) – в доходах и фондах денежных средств, выступающих материальными носителями финансовых отношений. Конкретные формы проявления сущности финансов будут рассмотрены в последующих темах курса.